Posidonia Oceánica (I)

La Posidonia oceánica es una planta acuática, endémica del Mediterráneo, perteneciente a la familia Posidoniaceae. Tiene características similares a las plantas terrestres, como raíces, tallo rizomatoso y hojas cintiformes de hasta un metro de largo dispuestas en matas de 6 a 7. Florece en otoño y produce en primavera frutos flotantes conocidos vulgarmente como olivas de mar.

Forma praderas submarinas que tienen una notable importancia ecológica. Constituye la comunidad clímax del mar Mediterráneo y ejerce una considerable labor en la protección de la línea de costa de la erosión. Dentro de ellas viven muchos organismos animales y vegetales que encuentran en las praderas alimento y protección. Se la considera un buen bioindicador de la calidad de las aguas marinas costeras.

Distribución
Esta especie se encuentra solo en el mar Mediterráneo. Ocupa un área de alrededor del 3 % de la cuenca (lo que corresponde a un área de aproximadamente 38 000 km2), siendo por tanto una especie clave del ecosistema marino costero.
Una señal inequívoca de la existencia de una pradera de Posidonia oceanica es la presencia de masas de hojas en descomposición en la playa, que tienen una gran importancia en la protección de las playas contra la erosión. De acuerdo con la Parte IV del Testo Unico Ambientale de Italia, las hojas de posidonia en las playas son consideradas residuos sólidos y, por tanto, deben eliminarse. Según algunos, este material vegetal podría ser utilizado para el compostaje, pero esto está prohibido por el anexo 1C de la ley italiana 748/84, que prohíbe el uso de "algas y plantas marinas" para la preparación de compost.

En las playas, sobre todo en invierno, también se encuentran "bolas" marrones de fibras de Posidonia formadas por el oleaje.

Posidonia Oceánica (II)

¿El organismo más grande del mundo?
En el año 2006, se halló en las Islas Baleares una planta de Posidonia de aproximadamente 8 km de longitud, a la que se le estimó una antigüedad de 100.000 años. Esta planta se encuentra en una pradera submarina que abarca unos 700 km², desde la zona de es Freus (Formentera) hasta la playa de Ses Salines (Las Salinas) en Ibiza. La identificación de esta planta fue posible mediante el uso de marcadores genéticos.
El hallazgo fue casual, ya que se calcula que en esta pradera habitan cien millones de ejemplares de la misma especie. Se cree que esta planta es uno de los organismos vivos más grandes y longevos del planeta.

Patrimonio de la humanidad
En 1999 las praderas de posidonia existentes entre las islas de Ibiza y Formentera, en la zona llamada parque natural de ses Salines fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco dentro de la denominación «Ibiza, biodiversidad y cultura».

La reserva marina de los Freus d'Eivissa i Formentera, creada en mayo de 1999 (BOIB núm. 74, de 8 de junio) en el marco de la política de gestión pesquera de la Conselleria de Agricultura y Pesca del Govern de les Illes Balears, es, después de la reserva del Migjorn de Mallorca, la segunda en extensión de las Baleares, con 13.617 ha marinas protegidas, y coincide en su casi totalidad con las del Parque Natural de ses Salines (las Salinas) de Ibiza y Formentera, gestionado por la Conselleria de Medio Ambiente.

La zona de la reserva comprende desde fondos muy someros y calmados hasta fondos circalitorales a más de 60 metros de profundidad.

Esta área natural es de gran valor paisajístico, biológico y pesquero, y sus fondos están poblados por una amplia variedad de comunidades mediterráneas típicas de zonas notablemente conservadas.

Posidonia Oceánica (III)

Las praderas de posidonia (Posidonia oceanica) son, sin duda, la comunidad paradigmática de la reserva a causa de su gran extensión y de su buen estado de conservación. Crecen tanto en fondos arenosos -los más abundantes de la reserva-, como en los de roca, a una profundidad que puede variar hasta los 35 m, y están presentes sobretodo en la zona de los Freus. De especial interés son las praderas superficiales que hay en diversos puntos de la reserva, muy difíciles de encontrar hoy en día en aguas europeas.

En algunas zonas de roca de poca profundidad se desarrollan comunidades de algas (Cystoseira ssp.) muy interesantes desde el punto de vista biológico, indicadoras de una excelente calidad de las aguas. También son interesantes las comunidades situadas a mayores profundidades, con especies de este mismo género (Cystoseira spp.) y con otras exclusivas de estos ambientes. Otras especies bentónicas de interés presentes en la reserva son el alga roja calcárea Lithophyllum lichenoides, los moluscos Pinna nobilis y Pinna rudis, el crustáceo Scyllarides latus, o los equinodermos Ophidiaster ophidianus y Centrostephanus longispinus, entre otras. En los hábitats bentónicos de la reserva se han contabilizado 35 comunidades biológicas y 756 especies.

Las comunidades de peces que encontramos en la reserva están constituidas por especies propias de los ambientes litorales mediterráneos. Cuando se estableció la reserva la talla de los peces y los bajos niveles de abundancia de ciertas especies vulnerables denotaban una presión pesquera elevada.
No obstante, algunas de las especies objetivo más apreciadas, como los corvallos (Sciaena umbra), meros (Epinephelus marginatus, E. costae, E. caninus), dentones (Dentex dentex) o sargos (Diplodus sargus), hoy en día se pueden observar con relativa facilidad en la reserva, y su talla y abundancia tienden a aumentar aun más con las restricciones de pesca impuestas.

La Posidonia es el ser vivo más grande del planeta, es una planta marina vital para el Mediterráneo que se encuentra en grave peligro por la contaminación y el cambio climático.

Vive a una media de 18 metros de profundidad, entre las islas de Ibiza y Formentera, a un lado y a otro de es Trucadors, en la punta Norte de Formentera.

Un equipo de científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de Portugal, Caribe y Estados Unidos encontró hace unos años una de estas plantas con una extensión de ocho mil metros y una edad de unos 100.000 años!

Posidonia Oceánica (IV)

Las praderas de Posidonia oceanica en Ibiza y Formentera son algunas de las más extensas y mejor conservadas del Mediterráneo.
Estas praderas submarinas forman auténticos bosques bajo el agua que proporcionan refugio y alimento a una gran variedad de especies marinas.

Además, actúan como un filtro natural, mejorando la calidad del agua y contribuyendo a la claridad y transparencia que caracteriza a estas islas.

Importancia Ecológica
La Posidonia oceanica desempeña un papel fundamental en la protección de las costas. Sus raíces y rizomas ayudan a estabilizar los sedimentos del fondo marino, previniendo la erosión costera y manteniendo la integridad de los ecosistemas marinos. Además, estas praderas submarinas proporcionan hábitats esenciales para una gran variedad de especies marinas, promoviendo la biodiversidad. Al mismo tiempo, estas praderas submarinas son capaces de absorber grandes cantidades de dióxido de carbono, lo que las convierte en un aliado importante en la lucha contra el cambio climático y en la mitigación de sus efectos.

Curiosidades Sorprendentes
▪ Longevidad: La Posidonia oceanica es una de las plantas más longevas del planeta. Se estima que algunas praderas tienen más de 100,000 años. En Ibiza y Formentera, se han encontrado ejemplares que podrían tener varios miles de años.
▪ Producción de Oxígeno: Esta planta es una gran productora de oxígeno.
Se calcula que un metro cuadrado de pradera de Posidonia puede producir hasta 20 litros de oxígeno al día, lo que beneficia enormemente a la fauna marina y a la calidad del agua.
▪ Flores y Frutos: Aunque es raro, la Posidonia oceanica florece y produce frutos.
Las flores son pequeñas y discretas, mientras que los frutos, conocidos como "aceitunas de mar", flotan en la superficie del agua y pueden ser transportados por las corrientes marinas a grandes distancias.

Posidonia Oceánica (V)

▪ Reproducción La Posidonia oceanica se reproduce de dos maneras: sexual y asexualmente.
Reproducción Sexual La reproducción sexual de la Posidonia oceanica ocurre a través de la producción de flores y frutos. Las flores son hermafroditas y se agrupan en una inflorescencia en forma de espiga. La polinización es hidrófila, es decir, se realiza a través del agua. Los frutos resultantes, conocidos como "aceitunas de mar", flotan en la superficie del agua y pueden ser transportados por las corrientes marinas a grandes distancias.

Reproducción Asexual La reproducción asexual es más común y se produce mediante la fragmentación o regeneración de los rizomas (tallos subterráneos). Este método permite a la planta expandirse y colonizar nuevas áreas del fondo marino. Los rizomas crecen tanto horizontalmente como verticalmente, lo que ayuda a estabilizar los sedimentos y a formar nuevas praderas submarinas.

▪ Estructura Compleja: La Posidonia oceanica no es un alga, sino una planta con una estructura compleja que incluye raíces, tallos, hojas, flores y frutos. Esta complejidad le permite realizar la fotosíntesis y crecer en condiciones submarinas.
▪ Bioindicador: La presencia y salud de las praderas de Posidonia oceanica son indicadores de la calidad del agua. Si las praderas están en buen estado, es señal de que el agua es limpia y saludable. Por el contrario, su deterioro puede indicar contaminación o cambios negativos en el ecosistema.
▪ Refugio de Biodiversidad: Las praderas de Posidonia oceanica son el hogar de una increíble diversidad de vida marina. Se estima que más de 400 especies de plantas y 1,000 especies de animales dependen de estas praderas para su supervivencia. Entre ellos se encuentran peces, moluscos, crustáceos y muchas otras formas de vida marina.
Ambos métodos de reproducción son esenciales para la supervivencia y expansión de la Posidonia oceanica, contribuyendo a la biodiversidad y salud del ecosistema marino.

Posidonia Oceánica (VI)

Depredadores de la planta La Posidonia oceanica, aunque es una planta marina, también tiene sus depredadores. Entre los principales se encuentran:

▪ Erizos de mar: Especialmente el erizo de mar negro (Arbacia lixula) y el erizo de mar común (Paracentrotus lividus), que se alimentan de las hojas de la Posidonia.
▪ Peces herbívoros: Algunos peces, como el pez salema (Sarpa salpa), también se alimentan de las hojas de la Posidonia.
▪ Moluscos: Ciertos moluscos, como algunas especies de gasterópodos, pueden alimentarse de las hojas y rizomas de la Posidonia.

Además de estos depredadores naturales, la Posidonia oceanica enfrenta amenazas significativas por parte de especies invasoras, como el alga "Caulerpa taxifolia", que puede desplazar a la Posidonia y alterar el ecosistema marino.

Amenazas y Conservación
A pesar de su importancia, la Posidonia oceanica enfrenta numerosas amenazas. La contaminación, el anclaje de embarcaciones, la construcción costera y el cambio climático son algunos de los factores que ponen en peligro estas praderas submarinas. En Ibiza y Formentera, se han implementado diversas medidas de conservación para proteger y preservar estas valiosas praderas. Entre ellas se incluyen la creación de áreas marinas protegidas, la regulación del fondeo de embarcaciones y programas de educación y concienciación ambiental.

La Posidonia oceanica es una planta marina extraordinaria que desempeña un papel crucial en el ecosistema del Mediterráneo. Su presencia en las aguas de Ibiza y Formentera no solo contribuye a la belleza y claridad de estas islas, sino que también es esencial para la salud del medio ambiente marino. A través de esfuerzos de conservación y una mayor conciencia sobre su importancia, podemos asegurar que estas praderas submarinas continúen prosperando y beneficiando a las generaciones futuras.