Es Culleram (I)

La cueva de es Culleram es uno de los enclaves arqueológicos más relevantes de las islas Pitiusas. Se encuentra en la finca Can Quintals, cercana a la cima de una elevación cubierta de pinos y vegetación típica de la isla de Ibiza, aproximadamente a 150 metros sobre el nivel del mar.

Desde el punto de vista geográfico, forma parte de una serie montañosa que culmina en sa punta Grossa, delimitando al norte con la cala de San Vicente y creando un canal profundo y extenso. Con mayor precisión, la cueva de es Culleram está ubicada a 1.600 metros de dicha cala en dirección oeste.

En términos arqueológicos, el descubrimiento del sitio se produjo en 1907, tras conocerse que en el interior de una cueva solían encontrarse figuras de terracota. La información fue transmitida a la Societat Arqueològica Ebusitana por habitantes de la zona.

El nombre del lugar probablemente guarda relación con el hallazgo de numerosos fragmentos de cerámica que parecían utensilios similares a cucharas o partes de ellas.

Ese mismo año, la sociedad llevó a cabo una importante campaña de excavaciones, revelando hallazgos de gran valor. En uno de sus análisis, Carlos Román menciona cerca de 600 figuras de terracota intactas, 1.000 pequeñas cabezas de esculturas fragmentadas, un altar votivo, betilos (piedras con significado sagrado) y un león tallado en hueso o marfil. En 1909, Antoni Vives Escudero realizó otra excavación, encontrando más figuras de terracota y cerámica realizada de manera manual con características prehistóricas.

Durante las décadas de 1930, 1940 y 1950, cuando no se llevaron a cabo estudios arqueológicos oficiales, el sitio sufrió numerosos saqueos. Es evidente que las excavaciones clandestinas se enfocaron en la primera sala natural, la cual había estado en ruinas desde tiempos remotos.

Para despejar los espacios ocupados por los grandes y numerosos bloques de piedra desprendidos, en ocasiones se recurrió al uso de explosivos. Esto contribuyó a la difundida, aunque errónea, creencia de que la cueva había sufrido alteraciones irreparables desde su hallazgo.

Entre los años 1965 y 1968, María José Almagro Gorbea y Epifanio Fortuny, varón de Esponellà, llevaron a cabo dos campañas arqueológicas. En ellas se descubrieron dos medallones de oro con figuras, así como numerosas terracotas, en su mayoría fragmentadas.

En 1981, bajo la dirección de Joan Ramon Torres, se realizó una nueva excavación arqueológica con un enfoque distinto. En esta ocasión, el principal objetivo no era tanto la búsqueda de nuevos elementos, sino el estudio del santuario en sí mismo, su disposición y estructura.

Un hallazgo clave para comprender las funciones del sitio se produjo en 1917. En los escombros de excavaciones previas se descubrió por casualidad una placa de bronce con inscripciones en ambas caras, una de la época púnica y otra de la tardopúnica.

Diversos estudios han analizado los hallazgos realizados en este lugar. Carlos Román, en su obra *Antigüedades Ebusitanas* (1913), presentó una amplia colección de imágenes fotográficas. Además, muchas de las figuras de terracota han sido reproducidas en estudios científicos y publicaciones divulgativas.

También existen monografías sobre el tema, como las de María Eugenia Aubet Semmler y J. Ramón, además de memorias arqueológicas de M. J. Almagro, E. Fortuny y J. Ramon.

En su época de mayor esplendor, entre los siglos III y II a.C., el santuario de es Culleram estaba compuesto por dos secciones: una estructura artificial y otra integrada en la cueva natural. En la fase más antigua, siglos V y IV a.C., posiblemente solo la cueva funcionaba como santuario.

Sin embargo, en la época tardopúnica se añadieron diversas construcciones como el acceso a la cavidad, la cisterna, una sala artificial y otros elementos que pudieron haber desaparecido con el tiempo, conformando una especie de vestíbulo.

El espacio estaba dividido en tres áreas: el vestíbulo, una sala intermedia y una interior, el sanctasanctórum. No obstante, cada sección tenía una función específica. Asimismo, las dos cámaras naturales estaban subdivididas en pequeñas salas delimitadas por formaciones de estalagmitas.

La cisterna se alimentaba del agua de lluvia que caía sobre el techo de la sala artificial adyacente. De la estructura original, solo se conserva el fondo, con una planta rectangular de esquinas redondeadas y 4,30 m de longitud. Su superficie está impermeabilizada con mortero de arcilla y cal.

La sala contigua posee un fondo parcialmente tallado en la roca, aunque es difícil determinar su tamaño original debido a la erosión. La segunda sala, de unos 25 m², corresponde a la cueva natural y presenta una topografía irregular. Antes de la destrucción de su techo, estaba sostenida por columnas de estalagmitas.

La tercera y más interna sala es la única que se mantiene prácticamente intacta. Se trata de un espacio amplio con un techo inclinado. A lo largo del tiempo, se fue separando de la segunda sala por la acumulación progresiva de una gran cortina de material clástico, que terminó dividiendo lo que en su origen era una sola cavidad.

En su interior hay una gran losa desprendida del techo que descansa sobre el fondo y el lateral norte de la sala. Es probable que se encuentre en esa posición desde tiempos anteriores a la presencia humana en el sitio, como sugieren las formaciones clásticas que la recubren.

Es Culleram (II)

En el contexto histórico, se han identificado dos grandes fases en la ocupación de la cueva: una prehistórica y otra vinculada al santuario de época púnica.

La primera etapa se manifiesta en los numerosos fragmentos de cerámica artesanal hallados en los niveles inferiores de la sala interna, algunos de los cuales están incrustados en capas de material clástico consolidado. La tipología de estos objetos -bolas, recipientes con salientes perforados, además del registro de un hacha de piedra pulida mencionado por Artur Pérez-Cabrero Tur- sugiere que pertenecen al periodo calcolítico (eneolítico) y/o al bronce antiguo, con una cronología que abarca los primeros siglos de la primera mitad del II milenio a.C. En aquella época, la cueva probablemente servía como hábitat, similar a otras cavidades de las Pitiusas, como la cueva XIV, la cueva Regals y posiblemente la cueva des Pi en Ibiza.

La fase púnica, la más relevante desde el punto de vista arqueológico, parece haber comenzado en la segunda mitad del siglo V a.C. El anverso de la placa de bronce mencionada previamente parece registrar la consagración del santuario por parte de un individuo llamado 's'dr, hijo de Ya'as ay, descendiente de brgd y nieto de 'Eshmunhilles, en honor a Resef Melkart. Este análisis se basa en interpretaciones tradicionales, aunque otras teorías más recientes sugieren que el texto podría referirse a una dedicatoria a Eresh, fundador de la ciudad, lo que abriría un debate histórico de mayor alcance.

En sus primeros tiempos, el santuario probablemente consistía únicamente en la cavidad natural sin modificaciones humanas o con intervenciones mínimas. Sin embargo, a finales del siglo III a.C., se registraron transformaciones significativas, como lo sugiere la inscripción en grafía tardopúnica en el reverso de la placa de bronce.

El texto inscrito en el reverso de la placa de bronce parece conmemorar una dedicatoria realizada por un individuo llamado Abdeshmun, hijo de Azarbaal, quien ocupaba el rol de sacerdote. Existen debates sobre si la mención a Tanit, descrita como "nuestra señora" y "poderosa", representa a la divinidad como receptora de la ofrenda o si, por el contrario, el sacerdote estaba al servicio de su culto. Tras la mención de Tanit, aparece Gad, una figura interpretada como semidivinidad o espíritu protector.

Los estudios epigráficos han generado interpretaciones diversas sobre la naturaleza de la ofrenda. Algunas teorías sugieren que se trataba de un muro de piedra tallada, mientras que otras consideran la posibilidad de una estatua o la reparación de un robo. La hipótesis sobre el muro de piedra es particularmente atractiva, dado que en el acceso al recinto se documenta una sala artificial con paredes parcialmente talladas en la roca y parcialmente construidas con mampostería de piedra.

La existencia de esta sala, junto con la cisterna y otros posibles elementos arquitectónicos artificiales que han desaparecido debido a la erosión, así como la presencia de sacerdotes como Abdeshmun y la gran cantidad de exvotos hallados, sugieren que lo que en un inicio pudo haber sido un santuario modesto, evolucionó hasta convertirse en un templo con una estructura organizada.

Entre los elementos más destacados relacionados con los rituales del santuario de es Culleram se encuentran la abundante colección de exvotos de terracota, los pequeños altares y posibles betilos, algunas monedas y una notable acumulación de huesos quemados y cenizas, aparentemente procedentes de sacrificios animales.

El funcionamiento del templo en su período de mayor actividad se puede comprender a través de un aspecto clave: al menos la sala más interna de la cueva natural se utilizaba para depositar exvotos y restos de sacrificios.

Las excavaciones realizadas a principios del siglo XX revelaron una densa capa de terracotas, huesos y otros materiales mezclados con cenizas, lo que indica que se trataba de un depósito consolidado antes del abandono del santuario.

Es probable que los sacrificios, que implicaban la combustión de animales, se llevasen a cabo en un área abierta, posiblemente en la zona del vestíbulo artificial. También parece lógico suponer que los exvotos de terracota desempeñaban un papel central en los rituales, presidiendo los sacrificios y siendo posteriormente incorporados junto con las cenizas al depósito de la sala interior.

Un gran número de los exvotos hallados en el santuario corresponden a figuras femeninas representadas con mantón alado y trenzas, en la mayoría de los casos portando un kalathos sobre la cabeza. Esta tipología exclusiva del sitio sugiere la existencia de un taller vinculado al templo, donde los fieles adquirían las figuras específicamente para los rituales celebrados allí.

Es posible que estas imágenes formaran parte de las ceremonias dirigidas por los sacerdotes del templo y que su adquisición estuviera contemplada dentro de una tarifa única por el sacrificio y los elementos rituales adicionales requeridos por los devotos.

Una cuestión relevante es el alcance del culto del santuario de es Culleram y el origen de sus visitantes. ¿Era un lugar de veneración para los habitantes del canal de sa Cala, o también atraía a otros residentes de Ibiza e incluso a navegantes extranjeros? Es difícil ofrecer una respuesta categórica.

En primer lugar, este recinto representa un caso único dentro de la isla de Ibiza, lo que complica la posibilidad de establecer comparaciones directas con otros santuarios.

Sin embargo, se ha comprobado que el canal de sa Cala estuvo densamente poblado durante la época púnica, según evidencian investigaciones recientes. En consecuencia, ambas hipótesis podrían coexistir.

Es Culleram (III)

El análisis de la intensidad ritual en el santuario de es Culleram se basa en distintos elementos. Se estima que hubo alrededor de 1.800 exvotos, distribuidos en un período aproximado de entre 125 y 200 años. Si consideramos que la mayoría de las terracotas pueden datarse entre el 325-300 y el 200-175 a.C., se plantea la posibilidad de que se realizaran entre 9 y 14 sacrificios por año.

Aunque la hipótesis de que cada ofrenda incluía una figura de terracota es plausible, no está comprobada. Es probable que, en ciertos períodos, los sacrificios fueran más frecuentes y que algunas ofrendas no incluyeran figuras, sino animales u otros elementos que no han perdurado con el tiempo y, por lo tanto, no pueden contabilizarse.

Las figuras de terracota han sido objeto de estudios y clasificaciones por parte de distintos investigadores. José María Mañá de Angulo (1947) identificó varios tipos, mientras que M. E. Aubet (1969 y 1982) estableció una clasificación con 26 variantes.

Posteriormente, M. J. Almagro amplió el estudio añadiendo tres tipos adicionales, conformando un total de 29, de los cuales algunos coinciden con la clasificación de Aubet y otros no.

Estas categorizaciones se basan en detalles ornamentales y religiosos, incluyendo símbolos como crecientes lunares, discos solares, caduceos y elementos decorativos como rosetas y flores de lis. También se toman en cuenta características como el diseño de los mantones alados y la presencia o ausencia del kalathos, además de su morfología.

Otro conjunto de figuras destacadas en el santuario de es Culleram corresponde a aquellas de tipo entronizado, con tan solo cuatro ejemplares documentados. Estas representaciones muestran una deidad femenina sentada, con rasgos que recuerdan a las figuras acampanadas, particularmente en la presencia del kalathos y el peinado con trenzas.

También se han encontrado figuras elaboradas con un único molde para ser vistas frontalmente. Mientras que los dos grupos anteriores son específicos de este santuario, estas figuras con molde único responden a tipologías comunes en toda la Ibiza tardopúnica, con una clara influencia del estilo helenístico.

Algunas piezas representan figuras femeninas de cuerpo completo sosteniendo distintos atributos, como un tambor, una doble flauta, un cerdito o una antorcha. En la tradición griega, estas imágenes suelen asociarse con Deméter y, en el caso de figuras dobles, con Deméter y Coré. Sin embargo, en el contexto del santuario de es Culleram, es probable que estas representaciones hayan sido identificadas con la diosa Tanit.

Entre los hallazgos en el recinto también se han documentado pebeteros, en número inferior a diez. Estas piezas muestran rostros femeninos con una especie de recipiente perforado en la parte superior, presumiblemente utilizado para la quema de perfumes. Su estilo helenístico varía en calidad y se atribuye a talleres ibicencos. Similares figuras se han encontrado en otros sitios púnico-ebusitanos.

Además de las terracotas, se han recuperado otros materiales de interés, como una figura femenina con una falda larga hasta los pies y diversos objetos rituales.

Entre los elementos más relevantes se encuentran un león de marfil hallado bastante quemado en las excavaciones del siglo XX y dos medallas repujadas en oro. Una de ellas muestra un rostro barbado de perfil, posiblemente representando a Melkart, mientras que la otra exhibe motivos florales y un uraeus.

También se han identificado pequeños altares de piedra con forma cónica que probablemente eran betilos, consideradas piedras con carácter sagrado.

Desde una perspectiva histórica, los cultos en es Culleram parecen haber comenzado en el siglo V a.C., consolidándose como templo con construcciones artificiales y la presencia de sacerdotes entre los siglos III y II a.C. Sin embargo, a finales del siglo II a.C., los hallazgos arqueológicos sugieren una drástica reducción de elementos materiales, lo que indica el declive del santuario.

Las razones detrás de su abandono han generado diversas hipótesis. Algunos estudios sugieren que un gran incendio, posiblemente vinculado a la conquista de las Baleares por los romanos en 123 a.C., podría haber puesto fin a su actividad. No obstante, el fuego no parece haber ocurrido en un solo evento, sino como parte del proceso de sacrificio, lo que explicaría la presencia de materiales antiguos quemados.

Otra posibilidad es el derrumbe irreversible de la cueva natural debido a la cesión de las diaclasas. Este colapso, una vez descartada la intervención moderna con explosivos, explicaría la falta de reconstrucción del templo. Los registros de la época imperial romana solo documentan unos pocos restos cerámicos, lo que sugiere que, en todo caso, hubo actos de devoción individuales pero no la continuidad de un culto organizado.
Voy@ibiza - Joan Ramon Torres [Jort]
Enciclopèdia d’Eivissa i Formentera [EEiF]
Fotos: Joan Ramon Torres

Horario de visitas:
Todos los días de 9:30h a 12:30h (Excepto Lunes)
Foto superior de www.instagram.com/tanitfans/

Entrada a la Cueva de es Culleram
Foto: IbizaTravel (Portal Oficial de Turismo de Ibiza)

Vista del interior de la Cueva de es Culleram
Foto: IbizaTravel (Portal Oficial de Turismo de Ibiza)

Interior de la Cueva de es Culleram
Foto: IbizaTravel (Portal Oficial de Turismo de Ibiza)